Kovács János / 1846 – 1905 /

Ma, a 100 évvel ezelőtt elhalálozott, az 1848-as Kossuth-féle politika egyik hívére, az angol-amerikai unitárius kapcsolatok kiépítőjére, néhai Kovács János tanárra emlékezünk.

Kovács János két évvel a szabadságharc kitörése előtt, 1846-ban született Fiatfalván, egyszerű székely szülők gyermekeként.

Középiskolai tanulmányait Székelykeresztúron kezdte, majd Kolozsvárt folytatta, hol a tanulás mellett Daniel Gábor főgondnok gyermekei mellett töltött be nevelői állást. Az 1868-ban érettségizett ifjút 1870-ben a Főtanács a londoni akadémiára jelölte továbbtanulásra. 1870 őszétől 1872 nyár közepéig a Manchester New College hallgatója volt.

Londonba utazásáról Naplót vezetett. Ebből tudjuk, hogy Kolozsvárról „gyorskocsival” utazott Nagyváradig, innen vonattal Budapestig, ahol négy napig ismerkedve a várossal, április 8-án folytatta útját Bécsig. Itteni négy napos városnézés után Salzburgon Münchenen keresztül ért Zürichbe, ahol 1870. április 25-től augusztus végéig az ottani egyetemen képezte magát. A manchesteri New Collegenek 1870. szeptembertől 1872. júliusáig volt növendéke, majd 1872 őszén kezdte meg tanári tevékenységét Kolozsvárt.

Kolozsvári tanárságának jelentősebb eseményei az alábbiak voltak: 1873-tól a Ferencz József Tudományegyetemen az angol nyelv tanítására kapott meghívást.

1876-ban megalapította az „Angol Társalkodó Kört.”

1877-től 1891-ig a kollégium igazgatói tisztségét töltötte be.

1878-tól a Keresztény Magvető társszerkesztőjeként is működött.

1881-ben az Egyház képviseletében részt vett Londonban a Brit és Külföldi Unitárius Társulat közgyűlésén, hova Felső-Olaszországon keresztül utazva Milánóban felkereste az olasz unitáriusok ismert alakját Braccifortot, majd Turinban az ott tartózkodó Kossuth Lajost, kivel a későbbiekben több levelet is váltott. Angliában egy hónapig időzött.

Ez idő alatt, az angol unitáriusok körében előadásaival 1.800,- Ft-ot gyűjtött a budapesti egyházközség javára, a budapesti egyházközség lelkészi fizetésére pedig évi 100-100 Font-sterlinget.

1882-ben, ugyancsak az E. K. Tanács határozatából az Egyházat az amerikai Saratogában képviselte, az ott tartott „Unitáriusok és más szabadelvű keresztények konferenciáján”. Az itt eltöltött fél év alatt 38 templomban prédikálva, ismertette meg hitrokonaival a magyar unitáriusok életét. Ezen útján előadásaival és felolvasásaival 3.200,- Ft-ot gyűjtött a Channing és a Richmond „tanári szék” javára. Útjáról megemlékeztek a korabeli sajtó legkiválóbb képviselői is.

Kovács János nehéz időszakban töltötte be a kollégium tanár-igazgatói tisztségét. Mint tanár történelmet és angolt tanított, a Papnevelő Intézetben pedig angol nyelvet és irodalmat.